Полезную модель нередко воспринимают как упрощенную альтернативу патенту на изобретение. Однако такое представление не вполне отражает ее назначение. Для компаний, которые разрабатывают новые конструкции устройств и хотят получить правовую охрану именно такого технического решения, полезная модель может быть самостоятельным инструментом патентной стратегии.
Главное ограничение заключается в предмете охраны: полезной моделью признается только техническое решение, относящееся к устройству. Для получения патента оно должно быть новым и промышленно применимым.
В чем преимущество полезной модели
Один из аргументов в ее пользу — возможность получить охрану конструкции без необходимости доказывать изобретательский уровень, который требуется для изобретения.
Это особенно актуально для технических решений, представляющих собой конструктивное совершенствование уже существующего устройства. Например, производитель может разработать новый узел промышленного оборудования, изменить расположение элементов механизма или усовершенствовать конструкцию изделия.
Если решение соответствует требованиям к полезной модели, такая разработка может стать самостоятельным объектом патентной охраны. Подробнее об условиях и порядке получения патента можно узнать на странице патентования полезных моделей.
При этом утверждать, что патент на полезную модель всегда получается существенно быстрее патента на изобретение, было бы неправильно. Заявка проходит формальную экспертизу и экспертизу по существу. Роспатент указывает максимальный срок предоставления государственной услуги по регистрации полезной модели и выдаче патента — 17 месяцев и 2 недели, причем конкретный срок зависит от хода делопроизводства.
Какие разработки можно защитить
Ключевое условие — объект должен относиться к устройству.
Поэтому полезная модель может подходить, например, для:
- механизмов и узлов оборудования;
- инструментов;
- элементов машин и производственных установок;
- различных конструкций и технических устройств;
- усовершенствованных компонентов существующих изделий.
При этом способ производства, технологический процесс, вещество или программный алгоритм сами по себе полезной моделью не охраняются.
Перед подачей заявки необходимо определить, действительно ли разработка относится к устройству и обладает необходимыми признаками патентоспособности.
Полезная модель как часть патентной стратегии
Патентная стратегия компании не обязательно должна строиться вокруг одного объекта.
Если продукт содержит несколько технических решений, каждое из них следует оценивать отдельно. Одну разработку целесообразно защищать патентом на изобретение, другую — полезной моделью, а отдельные сведения вообще не раскрывать и сохранять в режиме коммерческой тайны.
Такой подход позволяет распределить разные элементы технологии между различными режимами правовой охраны.
Например, производитель оборудования может отдельно защищать конструкцию конкретного узла полезной моделью, а более сложное техническое решение, определяющее принцип работы всего изделия, — патентом на изобретение. Если же самостоятельную ценность представляет внешний вид изделия, стоит рассмотреть также патентование промышленного образца.
Что важно учитывать при получении патента
Наличие патента еще не означает абсолютную неуязвимость разработки. Как и другие объекты патентного права, полезная модель может быть оспорена, если выяснится, что условия ее патентоспособности не соблюдались.
Поэтому до подачи заявки имеет значение качественный патентный поиск. Он позволяет оценить уровень техники, выявить известные решения и понять, какие признаки действительно способны сформировать объем правовой охраны.
Кроме того, формула полезной модели должна быть составлена таким образом, чтобы четко определить совокупность признаков охраняемого устройства. Именно формула определяет границы исключительного права.
Сколько действует патент на полезную модель
Исключительное право на полезную модель действует 10 лет с даты подачи первоначальной заявки при соблюдении установленных законом требований. Для сравнения, срок действия исключительного права на изобретение составляет 20 лет.
Поэтому при выборе между изобретением и полезной моделью необходимо учитывать не только требования к патентоспособности, но и срок, в течение которого компании нужна монополия на соответствующее техническое решение.
Когда полезная модель имеет смысл
Полезная модель может быть рациональным вариантом, если компания разработала новое устройство или усовершенствовала существующую конструкцию и хочет получить самостоятельную патентную охрану.
При этом выбирать между изобретением и полезной моделью следует не по принципу «какой патент проще», а исходя из содержания разработки и бизнес-задач.
Перед подачей заявки стоит проверить:
- относится ли разработка к устройству;
- является ли она новой;
- может ли она применяться промышленно;
- какие признаки необходимо включить в формулу;
- существуют ли более ранние технические решения;
- какой срок правовой охраны необходим компании.
Главное
Полезная модель — не просто «маленький патент», а самостоятельный способ охраны технических решений, относящихся к устройствам.
Ее основная особенность — отсутствие требования об изобретательском уровне, но при этом заявка проходит экспертизу по существу. Поэтому качество патентного поиска и формулы имеет принципиальное значение.
Для бизнеса полезная модель может стать частью комплексного патентного портфеля наряду с патентами на изобретения, промышленными образцами, товарными знаками и режимом коммерческой тайны. Выбор подходящего способа защиты зависит от характеристик разработки, особенностей рынка и долгосрочных задач компании.
